L'Italia ha guadagnato una posizione nel ranking europeo dei brevetti nel 2025. Siamo passati dall'undicesimo al decimo posto. Se stai pensando a una buona notizia, aspetta un momento.
Il paese ha depositato 4.767 domande di brevetto all'Ufficio Europeo dei Brevetti (EPO) lo scorso anno, registrando un calo dell'1,8% rispetto al 2024. Siamo saliti in classifica perché la Svezia è scesa più velocemente di noi. Non è crescita — è resistenza passiva.
Detto questo, c'è molto da leggere in questi numeri. Perché dietro la classifica ci sono segnali che riguardano direttamente le decisioni strategiche che potresti trovarti a prendere nei prossimi anni.
Il manifatturiero continua a essere la spina dorsale del sistema-paese anche sul fronte dell'innovazione protetta. I settori con più domande italiane all'EPO nel 2025:
Primo per volume, con crescita marginale (+0,4%)
Packaging, nastri trasportatori, carrelli elevatori: 411 domande, ma in calo del 6,4%
In crescita del 10%
Quarto settore per volume (dati disaggregati non disponibili nel report pubblico EPO)
Sono comparti in cui le imprese italiane hanno costruito vantaggi competitivi reali nel corso di decenni. Proteggerli ha senso. Il problema non è che si brevetti in questi ambiti. Il problema è ciò che non si brevetta.
La concentrazione geografica racconta un'altra storia altrettanto importante: tre regioni producono il 60% dei brevetti italiani — Lombardia (28%), Emilia-Romagna (21%), Veneto (13%). Se la tua azienda opera fuori da questi ecosistemi, non è solo una questione di brevetti: è un segnale di minore densità innovativa nell'ambiente circostante. Non è un giudizio — è una logica di cluster. Le filiere produttive ad alta densità generano più brevetti perché generano più scambi, più pressione competitiva, più stimoli all'innovazione difensiva.
Mentre il manifatturiero italiano si concentra sulla meccanica, il resto del mondo brevetta su altro. I settori in crescita più forte all'EPO nel 2025 a livello globale:
Cina (+9,7%) e Corea del Sud sono i due paesi che crescono più rapidamente tra i top 10 per domande depositate all'EPO. Non perché producano più macchine utensili: perché stanno costruendo il substrato tecnologico che, nel giro di un decennio, entrerà anche nei tuoi processi produttivi — nei controlli numerici, nei sistemi di visione artificiale, nell'automazione adattiva delle linee.
La domanda che vale la pena porre è questa: i brevetti che la tua azienda detiene, o che potrebbe depositare, proteggono un vantaggio che esisterà ancora nel 2033? Oppure rischiano di diventare la difesa di un processo che verrà aggirato prima che il brevetto scada? Non è una critica. È una riflessione che dovresti fare tu per primo, prima che la faccia il mercato al posto tuo.
Dal 2023 esiste il brevetto unitario europeo. La logica è semplice: depositi una sola domanda e ottieni protezione in 18 paesi dell'Unione Europea, con costi inferiori rispetto a gestire brevetti nazionali separati mercato per mercato.
I dati 2025 dicono che l'Italia è il terzo paese UE per numero di brevetti unitari, con il 51,7% dei brevetti europei concessi a italiani che ha richiesto questa forma di protezione. La media UE è del 40,7%. Siamo sopra, e il dato è in crescita rispetto al 44,4% del 2024. (Fonte: EPO Technology Dashboard 2025, ripreso da Il Sole 24 Ore, marzo 2026)
Per un'impresa manifatturiera che vende — o vuole vendere — in più mercati europei, questo strumento merita attenzione. Se hai sviluppato un processo, un componente o una soluzione che differenzia il tuo prodotto dalla concorrenza, il brevetto unitario è probabilmente il percorso più efficiente per difenderlo su scala continentale senza moltiplicare i costi di deposito paese per paese.
In caso di contenzioso, i costi legali del sistema unitario possono essere alti, anche proibitivi per strutture più piccole. Non è uno strumento da attivare senza una valutazione preventiva con uno specialista in proprietà intellettuale. Ma ignorarlo del tutto è un errore altrettanto costoso — soprattutto in fase di internazionalizzazione, dove la protezione intellettuale incide direttamente sulla negoziabilità degli accordi commerciali e sulla valutazione dell'azienda.
Se gestisci un'azienda manifatturiera e non hai mai affrontato il tema brevetti in modo strutturato, ecco da dove partire.
Il manifatturiero italiano ha costruito vantaggi reali sull'innovazione meccanica e di processo. Difenderli è necessario. Ma difendere solo ciò che si ha, senza investire su ciò che verrà, è una strategia che regge fino a un certo punto.
I dati EPO 2025 non sono un bollettino di crisi. Sono un promemoria: il vantaggio competitivo non si preserva da solo.
* Questo articolo è stato scritto con il supporto di intelligenza artificiale.
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